Depois Ártemis II retornar à Terra, NASA revelou um novo plano faseado para estabelecer uma base lunar. Embora a maior parte da atenção da mídia se concentrasse nos foguetes, nos orçamentos e na competição geopolítica, uma questão mais silenciosa permanecia para os arquitetos em segundo plano: como pode um ser humano realmente viver na superfície da Lua e por quanto tempo? A criação de um estabelecimento permanente presença humana na Lua marca uma mudança fundamental na exploração espacial que requer um novo paradigma arquitetônico. Na sua apresentação, os responsáveis da NASA sugeriram que a estratégia se afastaria de ambientes altamente restritos e dependentes de veículos para estruturas autónomas, adaptáveis ao local e, eventualmente, permanentemente habitáveis.
O projeto arquitetônico de um posto lunar permanente é ditado pelas restrições ambientais radicais do ambiente lunar, especificamente do seu Pólo Sul. Dentro desta área, NASA fixou o seu interesse em torno do Cratera Shackleton e seu Connecting Ridge. Ao contrário dos ambientes terrestres, onde a atmosfera atenua os extremos térmicos, a superfície lunar carece de atmosfera. As estruturas devem resistir temperaturas externas oscilando entre 120ºC durante os períodos de iluminação e -130ºC durante a noite lunar, enquanto regiões permanentemente na sombra podem atingir -250ºC.
A ausência de atmosfera significa que os arquitetos devem pensar em oposição à metodologia de projeto baseada na Terra. A luz solar neste ambiente será prejudicial, então habitats sem janelas provavelmente será a estratégia ideal para evitar exposição desnecessária ou desprotegida. Ao mesmo tempo, como o baixo ângulo de iluminação solar nos pólos cria sombras alongadas, os layouts dos locais devem optimizar o posicionamento dos colectores solares verticais em cristas elevadas, ao mesmo tempo que colocam habitats primários adjacentes a regiões permanentemente sombreadas (PSRs) para aproveitar recursos potenciais como gelo de água. Além disso, os arquitetos também devem planejar outras condições do local: bombardeio contínuo de micrometeoróides e radiação cósmica.
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Nesse sentido, o plano começará com fase um. Esta operação se concentrará na arquitetura móvel e em unidades autônomas de mapeamento de sites. Concretamente, foram mencionados dois sistemas de mobilidade: o Veículo Terrestre Lunar (LTV) e o Rover de Logística e Exploração Flexível (FLEX). Do ponto de vista arquitetônico, esses veículos são as primeiras intervenções mecânicas no local. Eles precisam ser capazes de suportar 150 horas de sombra contínua e navegar pelo regolito (poeira lunar), o que pode causar desgaste mecânico severo. Simultaneamente, drones de mapeamento autônomos gerarão modelos digitais de terreno de alta resolução. Esses dados topográficos ajudarão a identificar a estabilidade do solo, gradientes de encostas e zonas de escavação necessárias antes que qualquer elemento de fundação estático possa ser ancorado à superfície.
Fase dois liderará a transição para a habitação precoce, introduzindo recintos móveis que servem como ambientes pressurizados em mangas de camisa. A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e o veículo espacial pressurizado da Toyota, chamado de Cruzador Lunarrepresenta uma tipologia arquitetônica dupla: funciona simultaneamente como laboratório primário e residência temporária para dois ocupantes por até 30 dias. O rover pressurizado destina-se a fornecer um espaço de trabalho seguro e fechado onde os astronautas possam viver, realizar pesquisas e se preparar para excursões à superfície. Em termos de infraestrutura de superfície, também são necessários módulos de potência independentes. Esta fase também testará a implantação de sistemas de energia solar e capacidades iniciais de energia nuclear de superfície para futuros assentamentos.
Finalmente, fase três apresenta o primeiro habitat humano semipermanente. Consistirá em grandes módulos habitacionais ligados através de nós estruturais especializados e eclusas de ar rígidas. O layout espacial foi projetado para proporcionar conforto de longa duração, separando zonas ativas de espaço de trabalho de bairros residenciais tranquilos. Para manter uma pressão interna constante contra o vácuo externo do espaço, essas estruturas utilizam conchas multicamadas metálicas rígidas ou infláveis. O principal desafio arquitetônico é proteger esses módulos do ambiente térmico e de radiação. Isto é conseguido através do planeamento de rovers logísticos autónomos para construir barreiras de proteção externas sobre os módulos, garantindo a integridade estrutural e a sobrevivência do material a longo prazo ao longo de uma vida útil projetada de 10 anos.
A viabilidade a longo prazo da futura arquitetura lunar depende Utilização de recursos in-situ (ISRU) para eliminar a dependência da massa entregue pela Terra. A engenharia civil na Lua se concentrará em processando regolito lunar bruto em materiais de construção. Uso de sistemas robóticos sinterizaçãoaplicando calor de micro-ondas ou laser para fundir partículas de regolito e impressão 3D para construir infraestrutura horizontal, como pistas de pouso, estradas e paredes anti-explosão. Além disso, o regolito é mecanicamente empilhado ou consolo sobre os módulos habitacionais para formar uma espessa manta protetora. No entanto, ainda não está planeada uma estratégia clara para a agricultura lunar. Por enquanto, NASA apenas planeia expandir as capacidades logísticas de ponta a ponta para fornecer fornecimentos e infra-estruturas essenciais, incluindo alimentos, água, vestuário e peças sobressalentes.
Estabelecendo um presença permanente na Lua depende inteiramente da progressão lógica de sua arquitetura. Ao passar sistematicamente da recolha de dados robótica para habitats móveis e pressurizados e, finalmente, para estruturas fixas protegidas por regolito, o posto avançado transita de um abrigo temporário para uma instalação semipermanente. A integração de recursos locais através da impressão 3D e da sinterização demonstra que a viabilidade a longo prazo da arquitectura lunar depende de um dos princípios mais antigos da arquitectura: utilizar o próprio ambiente em vez de lhe resistir. Em última análise, as lições aprendidas com a construção no Pólo Sul lunar estabelecerão as linhas de base necessárias para expandir a habitação humana ainda mais no sistema solar.
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