Se você encheu seu tanque de gasolina nos últimos dias, provavelmente teve uma surpresa bem-vinda: a média nacional de preços de combustíveis sem chumbo caindo abaixo de US$ 4 o galão pela primeira vez em meses.
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Contudo, se permanecerão lá – e muito menos se continuarão a cair – está longe de ser certo. As conversações entre os EUA e o Irão para pôr fim à guerra de quatro meses tiveram um início difícil no fim de semana. Em uma série de postagens agressivas nas redes sociais tarde da noite, o Pres. Donald Trump até ameaçou enviar os militares dos EUA para assumir o controlo do Estreito de Ormuz, a via navegável por onde passa diariamente 20% do abastecimento mundial de petróleo.
As cabeças mais frias pareciam prevalecer na manhã de segunda-feira, aumentando a perspectiva de um plano de paz eficaz. Mas embora isso possa ajudar a estabilizar os mercados petrolíferos globais, os especialistas alertam que poderá levar meses – ou mais – até que os preços dos combustíveis voltem aos níveis observados antes das bombas começarem a cair sobre Teerão, em 28 de Fevereiro, como parte da Operação Epic Fury.
Motoristas obtêm algum alívio
Em 26 de maio, os americanos pagavam em média 4,45 dólares por galão pelo autoatendimento regular, de acordo com GasBuddy.com, com muitos especialistas alertando que o valor poderia ultrapassar o máximo histórico de 5,034 dólares atingido em junho de 2022. Mas os preços começaram a se estabilizar à medida que uma trégua frágil começou a se formar, caindo lentamente à medida que se tornou aparente que os dois lados estavam trabalhando em algum tipo de acordo.
Na manhã de segunda-feira, 22 de junho, o live ticker do GasBuddy mostrou que a média caiu para US$ 3,846 por galão, tendo caído para menos de US$ 4 no meio da semana passada. Em comparação com o preço máximo observado quase um mês antes, isso representaria uma poupança de quase 7 dólares por semana, considerando que o condutor típico compra 11 galões de gasolina por semana – ou 575 galões anualmente – de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA. É claro que os preços dos combustíveis variam muito de uma parte do país para outra, sendo hoje o valor de 5,58 dólares por galão na Califórnia, mas apenas de 3,62 dólares na Carolina do Sul, um valor mínimo nacional.
Não acabou
O Presidente Trump sugeriu que os preços dos combustíveis poderão em breve regressar aos níveis anteriores à guerra – cerca de 2,90 dólares por galão antes das bombas começarem a cair. Mas nem todos estão tão confiantes. “A tendência dos preços da gasolina a caírem lentamente deve-se em parte ao facto de a matéria-prima levar semanas a percorrer o sistema até ser entregue aos consumidores”, disse Michael Lynch, um ilustre membro da apartidária Energy Policy Research Foundation.
Drew Philips
Mesmo agora, ainda não está claro qual é a situação no Estreito de Ormuz, a estreita via navegável que serve como oleoduto global de petróleo. No fim de semana, irritado com as ameaças de Trump, o Irão declarou novamente fechado o Estreito de 160 quilómetros. A Casa Branca, citando o seu comando militar, insiste que o transporte marítimo está em andamento, embora a um nível reduzido. Parte do problema é que o Irão semeou a hidrovia com dezenas de minas que os especialistas alertam que devem ser removidas antes que o tráfego possa atingir os níveis anteriores, passando 60 a 70 petroleiros por dia, informou a EIA.
A dor não está apenas na bomba
Não são apenas os motoristas que estão sentindo o aperto. A indústria naval foi particularmente atingida, com os preços do diesel a registarem um salto ainda maior do que o da gasolina, atingindo 5,68 dólares por galão em 15 de Abril. O valor ainda era de 4,99 dólares por galão em média nos EUA na segunda-feira de manhã, acima dos 3,72 dólares antes do início da guerra, relata a EIA. Isso tem impacto em tudo, desde os alimentos transportados da exploração agrícola para o mercado até às entregas UPS e FedEx.
Os agricultores, entretanto, assistiram à subida dos preços dos fertilizantes à base de petróleo, enquanto as companhias aéreas foram atingidas pelo aumento do combustível para aviões, que passou de 2,50 dólares para 4,81 dólares por galão. As tarifas aéreas domésticas aumentaram 4% desde o início da Guerra do Irão e as passagens internacionais aumentaram 79%, informou o Bureau of Labor Statistics dos EUA.
Chevrolet
As montadoras também estão sentindo o impacto da guerra à medida que os motoristas repensam os planos de compra. “Não vou ficar aqui sentado e dizer que ainda é permanente, mas estamos vendo uma certa redução (da demanda por) picapesutilitários de grande porte e alguns dos mais pesados (linhas de veículos) e um aumento nos segmentos mais acessíveis da indústria”, disse o presidente da GM na América do Norte, Duncan Aldred, em uma conferência do Centro de Pesquisa Automotiva no subúrbio de Detroit na semana passada. Analistas sugerem que isso reflete não apenas o custo do combustível, mas o aumento geral nos preços dos veículos, o preço médio de transação agora ultrapassando US$ 50.000, de acordo com a Cox Automotive. Por outro lado, as montadoras relatam demanda recorde por modelos híbridos, mesmo quando algumas marcas, incluindo CadilacHyundia, Vamos, Subaru e Toyotacomeçaram a ver um ressurgimento nas vendas de veículos elétricos a bateria.
