O ano de 1951 foi significativo para a Porsche; não só fez o seu primeira aparição no Reino Unido (imagine os argumentos de alocação naquela época), também teve um sucesso notável em Le Mans. Um 356 SL (Super Leicht) foi para França no verão, a primeira vez que um Porsche competiu internacionalmente, e regressou com uma vitória na classe. Dado o que a Porsche alcançou em La Sarthe desde então, isso torna os quatro pequenos carros de corrida 356 com carroceria de alumínio muito importantes.
Este não é um deles, mas sim a mais recente reimaginação de Thornley Kelham; você deve se lembrar que sua Coleção Europeia já incluiu para onça, para Lança e um 911. Este novo 356 SL Europeu presta homenagem à máquina de Le Mans, pegando numa “obra-prima do automobilismo” e trazendo-a “para a era moderna em termos de design, desempenho, dirigibilidade e usabilidade, respeitando ao mesmo tempo o espírito do original”. Como muitos desses restomods super-duper, nada foi deixado intocado na busca pela perfeição retrô do Porsche.
À primeira vista, o SL europeu parece um 356 normal; espere um pouco, no entanto, e você notará que ele é mais largo, mais baixo e um pouco mais cruel, canalizando o tipo de energia hot rod de alta costura vista em versões anteriores do TK, como o Aurelia. Embora a carroceria tenha usado os mais recentes processos CAD e CNC para aperfeiçoar, ainda é empregada muita conformação manual. Alisar todas as juntas e montar cada painel de alumínio em gabarito de precisão garante que o SL pareça moderno em termos de construção, mas muito clássico em estética. Não haverá como confundi-lo com nada além de 356, digamos assim. Apenas o melhor 356 que você já viu, com mais atitude do que você lembra.
Embora o flat four ainda tenha suas bases no original, agora ele está avaliado em 180 cv a partir de 2,3 litros. Os compradores do 50 SL também receberão uma especificação Sport, que traz 200 cv – o suficiente para o visual retrô de corrida de estrada, já que o peso seco é de 930 kg. Um manual de cinco marchas e LSD transferem essa potência para as rodas traseiras.
Como padrão, todos esses 356 recebem uma revisão do chassi e da carroceria que deve torná-los uma piada de dirigir. Reforçados e com costuras soldadas para maior resistência, cada SL também recebe discos ventilados em cada canto, direção de pinhão e cremalheira e “suspensão traseira inspirada no antigo 911”. Aqueles que querem ir ainda mais longe são mais do que capazes: os freios de carbono-cerâmica (!) são uma opção, assim como a direção hidráulica e os amortecedores ativos. Tudo isso parece desajeitadamente anacrônico para um carro que celebra a década de 1950, mas também vivemos em um mundo de Ford Escorts de 10.000 rpm e MGBs elétricos, então o que sabemos? Cliente sempre certo em questões de gosto e tudo mais.
A natureza personalizada do 356 SL será, naturalmente, celebrada por toda parte, desde os materiais até as opções de bagagem ajustada. Apenas uma olhada no interior aqui sugere que é um ambiente de direção muito especial. TK chega ao ponto de sugerir que os níveis de conforto são “exemplares”, o que é inesperado, mas certamente não seria a primeira vez que uma destas restaurações sem dinheiro e sem objecto confundiu as previsões. Aparentemente, este será um ‘ícone clássico para um motorista moderno’ – seria chato se todos tivessem 911s retroativos, não seria?
“No final da década de 1990, encontrei-me em condições de comprar algo especial, e foi então que comprei um 356”, disse Pim van de Riet, diretor do programa 356 de Thornley Kelham. “Esse carro iniciou um caso de amor com o 356 e eu queria entregar um carro que a própria Porsche poderia ter feito se não fosse prejudicada pelas capacidades de engenharia da década de 1950. Nosso 356 SL Europeu captura tudo o que adoro no original, reimaginado sem compromisso para o século XXI.”
Às vezes, um preço é associado aos projetos de Thornley Kelham; não desta vez. Dado que um RS europeu estava na região de £ 600 mil e um doador 356 poderia ser qualquer coisa de £ 50 mil a £ 150 milo SL certamente não será inferior a meio milhão. Thornley Kelham estreará o 356 na Megaphonics neste fim de semana; apenas fique de olho na grande multidão, provavelmente estará lá…
