A crise de confiabilidade que deveríamos ter previsto
Não há como escapar ao facto de que os motores modernos estão a falhar a taxas alarmantes. Toyota, Hondae a General Motors emitiram recalls massivos envolvendo centenas de milhares de veículos devido a falhas catastróficas de motor. Os motores estão travando, pegando fogo e deixando os motoristas presos. Até marcas com reputação de confiabilidade estão lançando motores que deveriam durar 200.000 milhas, mas mal conseguem passar dos períodos de garantia.
Tudo se resume a escolhas de engenharia questionáveis e atalhos de fabricação. As montadoras passaram a última década reduzindo o tamanho dos motores e adicionando turbocompressores para atender à economia de combustível e padrões de emissãoenquanto os projeta para produzir energia semelhante. Esses motores menores trabalham mais e ficam mais quentes, criando níveis de estresse que deixam pouco espaço para erros.
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O problema da tolerância
O setor em toda a indústria mudar para óleos mais finos piorou as coisas. Os motores modernos usam óleo fino 0W20 em vez das formulações mais espessas das gerações anteriores. Embora isto melhore a economia de combustível, proporciona muito menos protecção contra defeitos de fabrico e, até certo ponto, intervalos de manutenção prolongados. Detritos microscópicos ou componentes ligeiramente fora das especificações podem causar danos ao rolamento que levam à falha completa do motor. A General Motors descobriu isso da maneira mais difícil com quase um milhão de veículos recolhidos para defeitos na biela e no virabrequim em seu motor V8 de 6,2 litros.
James Ochoa
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da Toyota recall de V6 biturbo conta uma história semelhante. Os detritos de usinagem deixados para trás durante a fabricação chegaram aos rolamentos do virabrequim, destruindo motores na Tundra e Lexus LX. Para uma empresa baseada na confiabilidade, ter mais de 100.000 motores falhando devido a aparas de metal representa uma falha impressionante no controle de qualidade. Esses motores deveriam substituir os V8 à prova de balas da Toyota, mas, em vez disso, tornaram-se contos de advertência modernos.
A questão subjacente é que os motores modernos tornaram-se máquinas incrivelmente complexas, construídas com tolerâncias impossivelmente rígidas. Turbocompressores, sistemas de injeção direta, comando de válvulas variável e desativação de cilindros adicionam possíveis pontos de falha. Quando combinado com medidas de redução de custos na produção e nas cadeias de abastecimento globais, o controlo de qualidade torna-se quase impossível de manter. FordOs motores EcoBoost da empresa sofreram falhas nas válvulas devido a defeitos do fornecedor. A Honda teve que fazer recall de 249.000 veículos por causa de pinos de virabrequim mal formados, e isso não começa a cobrir todo o escopo de questões.
O caminho a seguir
Mudando para óleos mais espessoscomo a GM fez com seus veículos recolhidos, é apenas uma solução band-aid que melhora ligeiramente a proteção, mas não aborda a causa raiz. Melhor supervisão da fabricação, padrões de qualidade mais rigorosos dos fornecedores e, o mais importante, projetar motores que possam suportar condições reais são as únicas soluções reais.
O atual onda de recalls deveria servir como um alerta. As montadoras precisam priorizar a durabilidade em detrimento de ganhos marginais de eficiência e economia de custos. A corrida da indústria para reduzir o tamanho criou motores eficientes e menos poluentes no papel, mas frágeis na prática. Tem de haver um melhor equilíbrio entre eficiência e longevidade, e só podemos esperar que os fabricantes percebam isso mais cedo ou mais tarde.
