Um veredicto com tração real
UM Júri do Novo México ordenou que a Michelin North America pagasse US$ 220 milhões em um processo por homicídio culposo decorrente de um pneu estourado envolvendo um Excursão Ford. Por Reclamações de carroos demandantes, incluindo o proprietário do veículo, Sr. Eleazar Marin, alegaram que o pneu em questão – um Michelin LTX M/S2 para todas as estações – estava com defeito no momento em que saiu da fábrica.
O incidente ocorreu no condado de Gaines, Texas, em 2021, quando o pneu dianteiro esquerdo do Excursion supostamente explodiu, fazendo com que o SUV grande cruzasse o tráfego em sentido contrário. O veículo colidiu com outro veículo pesado que rebocava um trailer, resultando em um acidente fatal que matou três familiares de Marin: sua esposa, Rosalva Marin, a filha Laura Marin Zamarippa e a neta Alexis Zamarippa.
Por dentro dos supostos defeitos
De acordo com a ação judicial, o Michelin LTX M/S2 supostamente sofreu uma separação da banda de rodagem causada por múltiplos defeitos de projeto e fabricação, incluindo adesão inadequada entre as cintas de aço, um pacote inadequado de proteção nas bordas da cinta e um sistema de cinta inferior. A reclamação alegou ainda que o pneu não tinha antioxidantes suficientes e proporções adequadas entre largura da correia e banda de rodagem, e exibia várias anomalias na correia, como correias deslocadas, emendas inadequadas e espaçamento irregular dos fios.
O pneu envolvido no acidente teria sido fabricado no Alabama por volta de junho de 2014, embora a data exata da compra não tenha sido divulgada nos autos. Os relatórios indicam que o pneu tinha aproximadamente sete anos no momento do acidente e acumulou cerca de 70.000 milhas de uso. Como orientação geral, pneus são normalmente recomendados para serem substituídos a cada seis a 10 anos ou 50.000 a 80.000 milhas, dependendo do desgaste e do estado geral.
Ford
O júri não estava acreditando
Embora esses números sugiram que o pneu ainda estava dentro das janelas de substituição comumente citadas, a Michelin teria argumentado durante o julgamento que as evidências mostravam que o pneu já havia sofrido danos. Apesar dessa defesa, o júri acabou atribuindo 100% da culpa à Michelin, resultando no veredicto de US$ 220 milhões. O fabricante de pneus provavelmente buscará uma reversão.
A linha de produtos LTX M/S2 continua à venda até hoje, comercializada para uso em caminhões leves e SUVs, bem como em veículos elétricos – pense nos moldes do Rivian R1T. A Michelin, que fabrica pneus desde o século XIX, também mantém uma presença ativa no automobilismo mundial e atualmente participa em programas de alto nível, como a série de corridas de resistência da América, o Campeonato IMSA SportsCar.
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